Una imagen para gozarla
Eliseu Meifrèn (Barcelona, 1858-1940) pintó este cuadro de la playa de Castelldefels a finales del siglo XIX. Mis amigos Eduardo Culla y Joan Lluís Amigó, compañeros del Ayuntamiento de Castelldefels, me han pasado la información.
Ignoro la fecha, pero es de momento la imagen más antigua que tenemos de la playa de nuestra ciudad, con unos vestuarios con ruedas para que se cambiaran los bañistas y sorprendentemente llena de gente.
No teníamos ni textos escritos ni noticia alguna antes de ahora de que fuera así. Si es verdad que tenemos fotos de la playa de Castelldefels con bañistas en la segunda década del siglo XX, pero tantos y en el XIX, ni lo imaginábamos.
Debo estudiar bien los detalles de la imagen para ver si la puedo datar, pero no es fácil. Debe ser posterior a diciembre de 1881, fecha de la inauguración del tren hasta Castelldefels pueblo, que debió facilitar que viniera gente a la playa. La crítica indica que es una obra de sus primeros momentos. Meifrèn cumplió treinta en 1888. Es en esos años cuando vuelve de París y se establece en Barcelona. Tal vez sea de ese momento, no sé. Quizás estuviera entre las obras que presentó en la Sala Parés en 1889. Sus marinas merecieron una nota en La Vanguardia del 22 de marzo de ese año (no se habla en ella del cuadro que aquí mostramos).
La imagen implica una cierta vida en la playa, con gente que alquilaba los vestuarios, con merenderos... vemos postes clavados en la arena, que no sé para que podían servir (abajo trato de dar una respuesta posible a su finalidad). Es curioso, pero no parece pintar la Torre Barona sobre el montículo verde de la derecha. El vestuario de baño cubre todo el cuerpo. Sorprende también que no se vean barcas de pescadores, muy comunes en fotos de unas décadas más tarde.
Todo ello en una ciudad que, los viajeros de la época, al venir al pueblo, calificaban como triste (como se lee en este enlace con una noticia del mismo tiempo probablemente que el cuadro), con una población habitualmente víctima de enfermedades como el paludismo.
En todo caso, nos muestra un amor por la playa inusitado hace ya 150 años.
A continuación, bajo estas líneas, vemos unas fotos en blanco y negro captadas hacia el año 1895 en Wyk auf Föhr (Alemania) y creo que a inicios de 1900 en Inglaterra, son de "carritos de baño" (o máquinas de baño, como también se las llamaba) típicos de esa época. Son los mismos carritos que los blanquiazules del cuadro de Meifrèn.
¿Para qué servían? En el siglo XIX (y tal vez ya en el XVIII) los y las bañistas no podían entrar en el agua en la playa sin más. Tenían que usar esos carritos para cambiarse y bañarse. Los carritos se trasladaban al agua mediante caballos o esforzados peones para que las personas pudieran bañarse en el mar lejos (pero no vemos en alguna imagen que demasiado) de las miradas de otros bañistas o desde la playa. No se si en el caso de Castelldefels los postes que se ven junto a ellos servían para sostener algún tipo de polea que facilitar el movimiento de los carritos.
Comparando el tamaño de las ruedas de todos los carros, vemos que las de los carritos de Castelldefels eran las más pequeñas. Sin duda, la poca profundidad en la playa hacía que no fueran necesarias ruedas mucho más grandes.
Los carritos para las mujeres se situaban lejos de los que estaban dedicados a los hombres. Nada de locuras...
Más información sobre los carritos en https://www.upsocl.com/.../las-maquinas-de-bano-son-la.../
Playa de Wyk auf Föhr (Alemania) hacia 1895 (foto de arriba y abajo)
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